Deşi legislaţia UE nu enumeră în mod expres limba, culoarea sau ascendenţa drept criterii protejate, acest lucru nu înseamnă că aceste caracteristici nu ar putea fi protejate ca făcând parte din rasă sau originea etnică, în măsura în care limba, culoarea şi ascendenţa sunt asociate intrinsec rasei şi originii etnice. De asemenea, s-ar părea că, în măsura în care factorii care intră în componenţa cetăţeniei sunt relevanţi şi pentru rasă şi originea etnică, acest criteriu poate, în circumstanţele potrivite, să intre şi el sub incidenţa acestor criterii.
Religia este protejată în mod expres ca un criteriu separat în temeiul Directivei de creare a unui cadru general în favoarea egalităţii de tratament în ceea ce priveşte încadrarea în muncă şi ocuparea forţei de muncă. Cu toate acestea, o presupusă victimă a discriminării religioase poate avea un anumit interes în asocierea religiei cu criteriul rasei, deoarece, în condiţiile actualei legislaţii UE, protecţia împotriva discriminării rasiale este mai largă ca sferă de aplicare decât protecţia împotriva discriminării religioase. Acest lucru se datorează faptului că Directiva de punere în aplicare a principiului egalităţii de tratament între persoane, fără deosebire de rasă sau origine etnică se referă la domeniul încadrării în muncă, dar şi la accesul la bunuri şi servicii, în timp ce Directiva de creare a unui cadru general în favoarea egalităţii de tratament în ceea ce priveşte încadrarea în muncă şi ocuparea forţei de muncă nu se referă decât la domeniul încadrării în muncă.
În explicarea conceptelor de rasă şi origine etnică, CEDO a susţinut că limba, religia, cetăţenia şi cultura pot fi indisociabile de rasă. În cauza Timishev, unui reclamant de origine cecenă, nu i s-a permis să treacă printr-un punct de control, deoarece gardienii primiseră instrucţiuni să refuze intrarea persoanelor de origine cecenă. CEDO a dat următoarea explicaţie:
„Originea etnică şi rasa sunt concepte care se înrudesc şi se suprapun. Dacă noţiunea de rasă îşi are originea în ideea de clasificare biologică a fiinţelor umane în subspecii în funcţie de caracteristici morfologice precum culoarea pielii sau trăsăturile feţei, originea etnică rezultă din ideea grupurilor societale marcate de aceeaşi cetăţenie, afiliere tribală, religie, limbă comună sau aceleaşi origini şi contexte culturale şi tradiţionale.”
CEDO a fost extrem de strictă în legătură cu discriminarea bazată pe rasă sau origine etnică, afirmând că: „nicio diferenţiere de tratament bazată exclusiv sau într-o măsură hotărâtoare pe originea etnică a unei persoane nu poate fi justificată în mod obiectiv într-o societate democratică contemporană construită pe principiile pluralismului şi respectului faţă de diferite culture.
Jurist, Tohătan Ioan-Ștefan
